1898年 3月5日,生于江蘇省淮安府山陽縣(今淮安市)。原籍浙江省紹興縣(今紹興市)。
1922年 6月,和趙世炎等組織旅歐中國少年共產(chǎn)黨,負(fù)責(zé)宣傳工作。 1923年 2月,旅歐中國少年共產(chǎn)黨加入中國社會主義青年團(tuán),成為其“旅歐之部”,任書記。
1936年 4月9日夜,和張學(xué)良會談,達(dá)成停止內(nèi)戰(zhàn)、一致抗日的共識。12月,西安事變發(fā)生后,任中共代表到西安和張學(xué)良、楊虎城一起迫使蔣介石同意停止內(nèi)戰(zhàn)、一致抗日。
1946年 1月上旬,作為中國共產(chǎn)黨代表同馬歇爾、張群組成的三人委員會,通過談判,達(dá)成停止軍事沖突的協(xié)議。1月10日至31日,率中共代表團(tuán)參加國民黨在重慶召開的政治協(xié)商會議。
1950年 1至2月,和毛澤東在莫斯科同蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人會談,簽署《中蘇友好同盟互助條約》。6月25日,朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)。
1967年 1月,在北京工人體育場召開的抓革命、促生產(chǎn)大會上講話。2月,主持在懷仁堂召開的中央碰頭會,會上葉劍英等老一輩無產(chǎn)階級革命家對“文化大革命”的錯誤作法提出了強(qiáng)烈批評。